تنيَّح القديس إيلياس بجبل بِشْوَاو (جبل بشْوَاو قريب من جبل الأساس الذي من نقادة حتى الجبل الغربي تجاه القصر، بمحافظة قنا).
كان والده يعمل فلاحاً فلما كبر إيلياس ترَّهب بجبل شامة، وداوم على النسك وقراءة الأسفار المقدسة حتى حفظ الكثير منها عن ظهر قلب. وكان يعمل ميطانيات كثيرة.